从 14 世纪开端，一场席卷欧洲和国际其他区域的鼠疫大盛行杀死了大约 2500 万人，并在尔后屡次发作，摧残欧洲四个世纪之久。到了 18 世纪，印度的一场地震导致当地老鼠数量暴增，并终究迁徙到欧洲。正是这些来自亚洲的老鼠，完结了欧洲的鼠疫大盛行。这篇《科学美国人》意大利版的文章复原了亚洲鼠怎么完结欧洲鼠疫的前史。
撰文 阿诺尔多·达米科（Arnaldo D'Amico）
翻译 冯盈哲
阿斯特拉罕城里，满是尘埃的大街上挤满了拉着产品的马车和牛车，还有骆驼驮着满满的货品，摇摇晃晃地走着。人们的耳边时不时传来俄语、印度语、阿拉伯语、土耳其语、汉语、蒙古语、英语、荷兰语和意大利语。空气中，粪便味、动物和人类的汗臭味，与香料、刚鞣制好的皮革、发酵的奶酪、腌肉、酒、香水和香木的滋味混合在一起。向河流的方向走去，车子宣告的轱辘声和车夫们的叫嚷声，逐步被沙皇彼得大帝的造船厂里锤子、斧头和锯子的轰鸣声所吞没。这条巨大的河流——伏尔加河，分割着俄国的南北，奔腾几千千米，终究汇入里海。而伏尔加河上的港口，是一切人的必经之路。
通过数月的游览，来自东方的商队带着生丝、香料、大米、干果、咖啡、葡萄酒、藏红花、硫磺，还有燃油、黄金、银与珍珠，抵达了码头。两周前，来自西方的卡车从途径达达尼尔海峡的欧洲帆船上，卸下了香皂、糖、针、布料、丝绒、玻璃制品、镜子、信纸、玉米、黄油、奶酪、腊肠、葡萄酒、干邑白兰地、烈酒、家具、五金和挂钟，然后再从坐落黑海的克里米亚港口脱离。来自欧洲或俄国货品，通过商队运往东方。前往俄国的货品则沿着伏尔加河逆流而上，飞行几十千米后，再转入顿河，并顺着水流驶向黑海，或许经陆路直接抵达克里米亚的港口。
这便是 1727 年阿斯特拉罕一般的一天。此刻，波斯人现已被彼得大帝击溃，阿斯达拉罕刚刚康复它作为丝绸之路陈旧中心的荣光。
晚上，当人山人海的人群退去，卡车、货船也脱离后，一个个巨大的灰色斑块占有了整个河面，像极了水面上的油滴。这些斑块宽数百米，跟着波涛晃动。这些“岛屿”上挤满了数百万只张狂骚乱的物体：它们坚定地向间隔 500 米的彼岸游去，听凭被河流冲向南边。抵达归于欧洲的西河边后，它们就马上消失了，正如它们最初悄然无声地呈现在归于亚洲的东河边相同。往南几千米是河流的拐弯处，这儿的水流阻滞不动，灰色的“岛屿”也逗留在此，揭开了它们奥秘的面纱：由于没能抵达悠远的河边，数千只老鼠淹死在这儿。
阿斯特拉罕的居民，以及俄罗斯编年前史学家亚历克西斯·图尔盖（Alexis Turgai）都调查到了这一现象，并将一大群啮齿动物怎么从东方“翻山越岭”进入西方记载了下来。
终究一步
一连几天，都有老鼠涉水穿过伏尔加河，并在乌克兰境内屡次涉水。老鼠们先是穿过第聂伯河（伴跟着很多逝世），终究穿过布格河和德涅斯特河。在冬天，人们看到老鼠在结冰的河上小跑着前行。几年前，印度发作了一场激烈的地震，导致老鼠数量激增，从而引发了迁徙。在地震发作前的好几个小时，老鼠感触到了从地底上升的气体，逃出它们在地下发掘的巢穴，向开阔地带奔驰。人类就没那么走运。废墟不只掩埋了食物，还掩埋了许多人类尸身。一开端，很多的食物来历导致老鼠数量暴增，并接着引发了大规模迁徙。
1727 年的这场啮齿动物大迁徙，完结了摧残欧洲旧大陆四个世纪之久的盛行性鼠疫。就在几年前的 1720 年，这种冲击了欧洲无数次的鼠疫终究一次迸发，并继续了两年时刻。
这次鼠疫的迸发，是由于船员没有恪守威尼斯城于 1374 年建议，并在三年后由拉古萨城（现为克罗地亚的杜布罗夫尼克）完善的40 日检疫阻隔准则。针对有规则在各个港口重复呈现的疫情，威尼斯共和国开端回绝“可疑”船舶的停靠。但不久后人们发现，即便抛弃了被回绝的货品带来的巨大商业利润，一艘“非可疑”船舶也或许带来黑死病。因而在 1377 年，第五海事共和国（姓名着重了其时的贸易往来程度）组建了第一批盛行症医院。一切船员和乘客，即便身体健康，也有必要在这些港口前面的医院小岛上逗留一个月。这种预防措施展示出了作用，并在几年内被地中海的一切港口选用。很快，逗留期变成了 40 天。由于依据希波克拉底的理论，急性疾病（例如鼠疫）在 40 天内就能表现出病征，不然就归于缓慢疾病（因而可以推断出不是鼠疫）。
鼠疫盛行的景象。这幅由法国画家杰克斯·里戈（Jacques Rigaud）所绘的画，描绘了 1720 年鼠疫突击马赛，并在两年内杀死 40 000 人（占城市总人口的一半）的景象
“40 天检疫阻隔期”里的天数，实际上也有前史来源，特别是中东前史。在其时，40 天被认为可以带来魂灵的净化和悔过，以及救赎。美索不达米亚的天文学家将“40”与昴宿星团联系起来，由于昴宿星团的星座在四月至五月间有 40 天是不行见的，并会带来春季的涨水或洪水。虽然洪水常常是灾难性的，但对农业却至关重要。所以在整个古代国际，以及在后来的犹太教和基督教的传统中，这一段时刻都代表着一种难以逾越的困难、磨难与悔过，一起可认为令人高兴的作业到来之前做预备——大洪水继续了 40 天后，摩西在西奈山上倾听天主的口谕，耶稣在沙漠斋戒（由此开展出了为复生节而预备的四旬斋）后复生升天。
一年前，三桅商船“大圣安托万”号从叙利亚起航，并于 1720 年 5 月 25 日抵达马塞的港口，预备开端 40 天的检疫阻隔期。虽然此行有 8 名水手逝世，但船主恳求破例，由于船上装载的宝贵布料无法比及 40 天后再进行买卖。在 1720 年 6 月 5 日，“大圣安托万”号停靠在了港口，鼠疫与布料也一起登陆。经由缆绳上岸的老鼠，以及布料和老鼠身上的跳蚤将病菌带上了岸。依据较为可信的假定，咱们估测，一些健康的带菌者或刚被感染、没有表现出症状的水手底子不在乎阻隔期的规则，在为期一年的海上飞行之后，他们直接去了当地的小酒馆。马塞在两年之内丢失了 40000 居民，占城市总人口的一半。法国南部区域一共有 120000 人逝世，超越区域总人口的三分之一。
1720 年马塞鼠疫盛行期间，牧师在安慰死去的患者。这幅画由法国前史画家尼古拉斯-安德烈·蒙西奥（Nicolas-André Monsiau）制作
从那时起，鼠疫又呈现了许屡次。在欧洲，最为严峻、也是最近一次呈现的鼠疫盛行发作在 1743 年西西里岛上的墨西拿，底子原因是货船未能恪守检疫阻隔期准则。这艘船是许多来自奥斯曼帝国的船舶之一，它们半途停靠的西西里岛，在 1734 年被波旁王朝宣告为自由港，旨在促进经济开展。
1743 年 3 月 20 日，一艘热那亚商船装载着谷物和布料（老鼠和跳蚤的抱负栖息地）前往墨西拿。虽然健康监督员发现了一名水手在船上逝世，商船仍是获得了停靠和让船员下船的答应。船长雅各布·博佐（Jacopo Bozzo）宣称，该名水手的逝世是由于外伤所形成的，依据则是死者身上若干略显黑色的斑驳。在接下来的几天里，其他水手以及船长也呈现了相同的斑驳并随后逝世。这一现实戳破了谎话，但一切都现已太迟了。在短短几个月内，70% 的墨西拿居民逝世，占雷焦卡拉布利亚大区总人口 50 000 人的一半。但跟 1347 年在墨西拿迸发、摧残欧洲近 5 年，并被称为“黑死病”的鼠疫大盛行不同，这一次鼠疫没有分散。
最成功的物种
1727 年夏天，那群涉过伏尔加河抵达阿斯达拉罕的褐家鼠（Rattus norvegicus）成功了。像从前的瘟疫主角黑家鼠（Rattus rattus）相同，褐家鼠既能被鼠疫杆菌感染，也是鼠疫杆菌的宿主。但寄生在褐家鼠身上的是一种不同的跳蚤——角叶蚤，它对宿主比较“忠实”。跟寄生在黑家鼠身上的印鼠客蚤（Xenopsylla cheopis）不同，当褐家鼠死于鼠疫或其他原因时，角叶蚤简直不会将它口器中的感染物从宿主传达到人类身上，由于角叶蚤对人类不感兴趣，只在鼠类之间寄生。这样一来，鼠疫杆菌就被约束在褐家鼠集体中。
病菌无法通过跳蚤的啃咬传达到人类身上的话，人类感染的几率就会大幅度的下降。这时，病菌只能通过食物污染或散布有粪便和尿液的环境来感染人体。当病菌感染人类的肺部后，便可通过呼吸在人类之间传达。在褐家鼠导致黑家鼠灭绝后，也就中止了以跳蚤为根底的鼠疫大盛行。
比较于黑家鼠，褐家鼠更为健壮、机敏、好斗，而且协作性强。它们可以熟练地游水，特别喜欢居住在湿热的环境中。与之相反，黑家鼠喜欢呆在枯燥的环境中，一般居住在房顶或谷仓里。在伏尔加河上呈现的老鼠有很大的或许性不是第一批迁徙的褐家鼠，由于欧洲发现褐家鼠骨头的时刻早于 1727 年。但从 18 世纪起，欧洲的环境变得湿热起来，为褐家鼠供给了很多繁衍的机会。褐家鼠的数量成倍增长，并涌向黑家鼠的疆域，盗取它们的食物。
巴黎是第一个制作地下排污体系的城市，其下水道体系于 1374 年开建，从蒙马特街开端，以十分缓慢的进展施工，直到 18 世纪才竣工。之后，欧洲和美国的大城市也开端制作地下排污体系。也正是在同一时期，这些城市中开端呈现第一批褐家鼠。1730 年，褐家鼠在英国被初次发现，在法国是 1735 年，德国和北非是 1740年。褐家鼠在西班牙呈现的时刻较晚，到 1800 年才初次被发现。褐家鼠之所以也叫挪威鼠，是由于英国天然学家约翰·贝克恩霍特（John Berkenhout）于 1769 年在《大不列颠天然史大纲》（Outlines of the Natural History of Great Britain）中把这些老鼠称为“挪威鼠”。其时，贝克恩霍特在一些来自挪威的帆船中发现了这些新不合法移民——褐家鼠。
现在，褐家鼠渐渐的变成了最常见的老鼠，也是继人类之后最成功的物种之一。除南极洲、加拿大的亚伯达省以及新西兰的一些天然保护区外，褐家鼠能居住在地球上的任何区域。
老鼠与跳蚤
1914 年 7 月 14 日，一篇宣布在伦敦的《卫生杂志》上的论文初次证明，褐家鼠身上寄生的跳蚤把鼠疫感染给人类的几率很低。从 1909 年到 1913 年，剑桥大学的生物学讲师 C·思特里克兰德（C. Strickland）教授一直在研讨这些跳蚤，并于 1914 年年头编撰、提交了一份 13 页的陈述。3 位供给前臂用于研讨角叶蚤的志愿者的姓名以首字母缩写的方式被记载下来，他们分别是 E·H、G·M 和 C·S。
思特里克兰德首先在一个装有老鼠的玻璃笼子里养殖跳蚤。通过屡次试验，他发现掉落在地板上的食物残渣和老鼠排泄物的混合物，是最受跳蚤喜欢的养分食物。然后，思特里克兰德调查了跳蚤的成长周期：从虫卵孵化成幼虫，到化作蛹，再到能远间隔跳动并吸血的成虫。角叶蚤的成长周期共为 84 天。其间，虫卵需求 7 天时刻孵化为幼虫，而幼虫阶段又继续 60 天。思特里克兰德记载道，此阶段“幼虫有着古怪的习性，会吞食自己不同阶段蜕下来的皮”。幼虫化作蛹后需求成长 17 天。这儿一切阶段的时刻都是平均值，而且每个阶段的时刻长短与环境没有太大联系。幼虫在地面上的食物残渣中成长，怀孕的跳蚤则会被挪到一块黑布上，这样它们产下的白色虫卵就能被轻易地分辩出来。
在这项试验和另一项有三名自愿者参与的试验中，剑桥大学的生物学家调查、丈量并总结出了角叶蚤的其他特征：长约 2 毫米，饱腹状态下可以跳起 9 厘米高（是其身长的 45 倍），在未吸血时能跳 12 厘米高（是其身长的 60 倍）；此外，它们还能在一面笔直的玻璃上一次性最高向上匍匐 24 厘米。在没有一点食物的情况下，这种跳蚤最长能存活一个月，但假如存在有机废物和老鼠排泄物，它们能存活 17 个月。这就解说了为什么老鼠从未可以脱节寄生在它们身上的跳蚤。
为了研讨角叶蚤和老鼠、兔子以及人类之间的联系，研讨人员首先把角叶蚤从家鼠身上转移至新宿主身上。在此过程中，角叶蚤可以在老鼠和其他宿主中做出合理的挑选：角叶蚤被放置在一根长 6 厘米的玻璃管道中心，管道的一端是一只大鼠，另一端则是一只小鼠、一只兔子或人类的手臂。别的，试验人员在啃咬过老鼠的血和禁食一天的跳蚤身上都进行了这一试验。观测成果显现，角叶蚤在宿主挑选上没有偏好。不过，当被放置或逗留在人手臂上时，它们不会像在老鼠身上相同当即啃咬，而是一般会等候至少一天。在其他宿主身上，这种跳蚤将在几个月后逝世，一起不会繁衍。别的，性别也能影响这种跳蚤的行为：雄性角叶蚤只要在吸了大鼠的血液后才会开端寻觅雌性，后者受孕后能在 24 小时内产下约 400 颗卵。思特里克兰德总结说：“很明显，只要大鼠的血液中才含有能激活雄性和雌性角叶蚤生殖器官的物质。也便是说，大鼠对角叶蚤这一物种的连续是不行或缺的。”
完结
由于数百万只老鼠和旅居在它们身上的跳蚤的存在，鼠疫杆菌总能找到合适繁衍和传达的场所。落后的公共卫生和个人卫生条件缩短了人与鼠之间的间隔，因而鼠疫杆菌能感染给人类。这种细菌也可以终究靠空气或跳蚤的啃咬传达，后者很少发作但或许性依然存在。确实，鼠疫并没有被彻底消除。在曩昔的 15 年中，国际卫生组织收到了来自 24 个国家、超越 34 000 起人类感染鼠疫的病例陈述。这些鼠疫疫情一般细微且时刻短，呈现当地最多的是亚洲和非洲，接着是美洲大陆（包含北美洲）。而在马达加斯加呈现的当地性鼠疫，每年都会有几起病例发作，最近的一次发作在 2018 年年头。呈现数百起病例的鼠疫疫情则发作在越南战争时期，即上世纪 70 时代。
在意大利和整个欧洲，鼠疫终究一次呈现的时刻是 1944 年。其时，一艘来自马耳他的英国轮船驶入了刚成为盟军海军基地不久的塔兰托港口，船上载有废布料和破棉衣，这些下脚料将被制作成次等布料。在飞行的过程中，一名水手死于鼠疫，但船长非但没有将此事上报，还获得了停靠、卸货及上岸的答应。几天后，也便是 1944 年年底，武士内部呈现了第一批鼠疫感染病例，之后也有市民受到感染。
1720 年，鼠疫从港口城市开端向法国南部区域传达，共形成 12 000 人逝世，超越当地人口的三分之一。
盟军马上限制了这一军事隐秘的传达，所以惊惧并没有在城内散播。一起，为了援助意大利军医，英国人请来了对鼠疫适当了解的印度医师，由于那时鼠疫在印度某些区域仍时有发作，以及两名担任伦敦内河码头灭鼠作业的担任人和拿手运用新技术的英国医师。应对鼠疫的新技术包含针对跳蚤的敌敌畏、用于抗感染的青霉素和抗鼠疫疫苗。现实上，鼠疫疫苗在其时就被证明基本上没有什么用。即便在今天，也仍旧没有一种高效且安全的鼠疫疫苗可供群众运用。
这次鼠疫的感染链在 4 个月内被控制住并中止传达。终究，在武士和市民中一共呈现 30 起病例，其间 15 人逝世。在 2004 年，塔兰托的一条街被命名翁贝托·蒙泰杜罗大街，以留念并肩作战对立这次鼠疫的整体医师。
本文转载自大众号“举世科学”
（ID：huanqiukexue）
